儘管曾多次被警告，但孟菲斯灰熊隊球星賈·莫蘭特似乎執意要把自己的聲譽推向地獄邊緣。
就在 NBA 聯盟警告莫蘭特和金州勇士隊的希爾德不得做出手槍手勢的同一天，莫蘭特又在全國電視直播中做出了同樣的慶祝動作，隨後被罰款 7.5 萬美元。
想想看，聯盟辦公室——莫蘭特的老闆——已經明確表示這種慶祝方式是不被接受的，但他在幾小時後就再次違規。
這已經不僅僅是手勢的問題了，而是一個耀眼的球星是否能認清現實，不要自毀前程，抹煞自己的出色表現。
要麼是他在競爭中衝動到無法自控，要麼是想藐視聯盟扮演叛逆者，要麼就是徹底無知。大家都希望是第一種情況，而不是後兩種，但他尚未贏得公眾的信任。
如果莫蘭特想和聯盟對著幹，那就看他能否打贏這場仗，看他是否甘願為此賠上自己的前途。
這並非什麼大事，莫蘭特並沒有真的在球場上攜帶武器，但我們不得不討論這個問題，完全是他咎由自取。
莫蘭特在邁阿密說：「我已經習慣了，這兩年來我幾乎成了反派，所以，我已經無所謂了。」
你不禁會懷疑，莫蘭特是否覺得全世界都在與他作對，但真正的問題是「莫蘭特 vs. 莫蘭特」，因為支持他的人遠比唱衰的人多。但他的言論似乎恰恰相反。
NBA 是一個經常被批評球員「太黑」的聯盟，總擔心嚇跑那些翻白眼的觀眾，而亞當·席瓦更是四大職業體育聯盟中最支持球員的總裁。
這就是莫蘭特想要對抗的？未免太不自量力了。
也許他想抨擊美國無處不在的槍支文化，我們對戰爭和槍支的集體迷戀。他可以把焦點放在聯盟各地所有類似槍支的慶祝動作上，把自己塑造成烈士。
或許他可以引領這場討論，因為他「獨具資格」。問題不在於 NBA 的虛偽，而在於槍支問題一直圍繞莫蘭特本人，而不是其他慶祝的球員。
莫蘭特缺席了太多舞台
認真說，最近一次看到莫蘭特是什麼時候，作為一個 NBA 球迷？
最近兩次全明星周末？奧運會？季後賽？
答案都是否定的。
莫蘭特缺席了聯盟最重要的舞台，而這些舞台本可以通過一系列穩定的表現、絕殺和猛扣快速改變公眾形象。
當然，莫蘭特也有一些亮眼的時刻，這是他的拿手好戲——如果他能上場的話。但他給人留下的持久印象是在 Instagram 上揮舞著槍支，或者聲稱自己在後院毆打一個少年。
我們已經很久沒能將他與那些令人興奮的表現或魅力聯繫在一起了，取而代之的盡是一些胡鬧——近年來，他的形象就是那個揮舞槍支、調情犯罪的球員。
聯盟給了莫蘭特很多機會
三年前，莫蘭特在季後賽中對陣最終奪冠的金州勇士隊，在前三場比賽中砍下 34 分、47 分、34 分，擊倒了喬丹·普爾，直到因傷結束賽季。這似乎預示著灰熊隊正在崛起，準備擦亮招牌，稱霸西部。
但從那以後，道路就變得崎嶇不平，儘管他仍有時間重回正軌。自上賽季開始，莫蘭特僅出戰了灰熊隊 40% 的比賽（140 場中的 56 場）——說實話，這主要是因為傷病，而非禁賽。
儘管如此，他的缺席是不爭的事實。
最瘋狂的是，聯盟幾乎在所有可能的場合都支持莫蘭特。 NBA 顯然願意相信莫蘭特和希爾德上週在調查中的說法。
儘管莫蘭特有前科， NBA 本可以直接罰款，但他們並沒有這樣做，而是警告了他——這已經是一種寬大處理。
當莫蘭特第一次在網上揮舞槍支時， NBA 並沒有暫停或懲罰他——儘管 NBA 的規定明確禁止球員在與 NBA 相關的事務中攜帶槍支。
還記得丹佛的「獵槍威利酒吧」事件嗎？
還記得印第安納溜馬隊工作人員聲稱莫蘭特的隨行人員（當時莫蘭特也在場）用類似鐳射的東西指向球隊大巴，導致聯盟展開調查嗎？
直到很久之後， NBA 才真正出手干預——在莫蘭特自我放逐並聲稱「呼吸練習」幫助他緩解壓力之後，他在 2022-23 賽季被禁賽 8 場。
在不得不正視問題之前，聯盟一直在給莫蘭特機會。
莫蘭特須自己承擔責任
NBA 世界並沒有把泰勒·詹金斯下課的責任歸咎於莫蘭特，儘管在這種情況下，人們通常會先指向球隊當家球星。你甚至可以注意到，灰熊隊臨時主帥圖奧馬斯·伊薩洛在被問及如何駕馭莫蘭特的一切時，並沒有給出全力支持，而是說：「我在邁阿密已經回答過這個問題了。」伊薩洛的回覆可能表明，他並不掌控全局，而那些當權者在處理涉及公共關係的事務時能力不足或建議有誤。
這支球隊的問題不僅僅在於莫蘭特，人們可以假設這些問題將在未來幾個月得到解決。
如果有人認為 NBA 不願意擁抱莫蘭特，那他肯定沒在關注。儘管勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·庫裡的出色表現，但他們離退役的日子比任何人願意承認的都要近。聯盟希望威廉森、愛德華茲和莫蘭特能接過火炬。
威廉森總是無法久留球場，愛德華茲公開表示自己不想承擔責任，而莫蘭特似乎在這兩方面都做不到。
從艾弗森進入 NBA 的時候起，聯盟已經走過了漫長的道路。當時邁克爾·喬丹還是聯盟之王，艾弗森的真實個性徹底顛覆了這個聯盟。艾弗森有理由相信全世界都在與他作對——因為他真的曾經坐牢，後來獲得特赦才得以進入喬治城大學。
聯盟深知必須謹慎行事。在對年輕的黑人超級巨星採取強硬手段的同時，也要為這項運動的未來提供指導，這是一條微妙的平衡線。
所以，讓我們放棄「莫蘭特是受害者」的說法吧——他在很短的時間內用光了大量的信譽，不幸的是，要重新贏得信任需要很長時間。
但這並非不可能。如果他不再自討苦吃，如果他意識到自己在槍支問題上不能按常規出牌，那麼東山再起並不難。
為什麼？
因為問題的關鍵就在你自己，莫蘭特。
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