日本職棒火腿隊2日主場迎戰軟銀隊，賽前為對手隊伍準備了非常用心的開場儀式，獲得許多球迷讚賞。根據當地媒體報導，火腿隊在介紹對手先發打者時，特地將全場燈光調暗，並在大螢幕上撥放軟銀球星柳田悠岐的訪問畫面，營造出讓人熱血沸騰的氣氛，就連軟銀隊球迷也感到備受禮遇。
火腿隊總教練新莊剛志賽後表示：「我們一直在為整個職棒著想，不管外界怎麼說，凡是對日本職棒有益的事情我們都會去做。」他強調，火腿隊非常重視對手，不只是開場儀式，就連體能訓練房、打擊練習場等硬體設施，也都一視同仁地提供給客隊使用，就是希望雙方能在公平的環境下一較高下。
新莊剛志說：「看到對手主力因傷缺陣我也會感到難過，球賽有強勁的對手才會好看不是嗎？」他認為，主客場的差異不應該體現在硬體設施上，火腿隊的作法顛覆了日本職棒的傳統觀念。在新莊帶領下，以觀眾至上的理念已然成為火腿隊上下的共識。
火腿隊作風獲好評 新莊期許成職棒表率
談到軟銀隊為火腿所做的賽前表演，新莊坦言自己並未目睹，但他笑說：「應該不相上下吧？我們火腿要當職棒的領頭羊，成為其他球隊競相模仿的對象。若能時時尊重對手，堂堂正正地比賽，那我的目標就達成了。」新莊的一番話，充分展現他為人樂觀且重視體育精神的性格特質。
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