面對西武獅隊，日本火腿隊13年來首次在開季取得2連勝（若算上和局則是19年來首次）。十局下半，上川畑敲出致勝安打。新莊監督表示：「他在守備上也有好表現，在那樣的情況下令人期待。我覺得他會在關鍵時刻有所發揮，沒想到真的做到了。」對這名愛將充滿信任。
先發投手加藤貴之表現優異，但6局上因三壘手清宮急於上二壘防止雙殺而傳球失誤，使得局勢陷入危機並失分。新莊監督說：「加藤投得很好，清宮犯的錯讓人抱歉。」還代替清宮道歉。「最後接飛球的姿勢也讓人捏把冷汗，不過也不用表現得那麼明顯吧（笑）。」調侃起犯錯的愛徒。
8局上2出局一二壘有人時比數追平，正值換投手的時機，新莊走上投手丘。談到當時的用意時說：「是去送暖暖包給清宮的（笑）。」內野手們笑了出來，新莊表示：「在比數接近的時候，要有『準備好接球』的意識。我跟他們說『我也想上場啊！』他們就笑了。」透露當時的對話內容。換上的後援投手河野也被逗笑，之後新莊就回到休息區了。
執教4年，球隊在緊張的比賽中展現更強韌的一面。「只有站在球場上的球員才能體會在緊繃的比賽中立於球場的喜悅。好的表現能增添自信，也能獲得大家的讚賞和歡呼，要享受那一刻。」新莊主義已深植人心。
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