第97屆選拔高中棒球大賽於28日進行準決賽，第一場比賽中，來自群馬縣的健大高崎對上神奈川縣的橫濱高中。健大高崎在首局就失分，始終無法超前比數，最終以1-5落敗，錯失成為史上第4支連霸球隊的機會。去年春天的優勝投手佐藤龍月，在去年夏天接受左肘手術後，本屆大賽4場出賽都是擔任代打，可惜全數未能安打。
佐藤龍月表示：「當然很想投球，但現實是還無法投球。我想盡自己所能，努力在打擊方面爭取佳績，可惜結果不如預期，內心充滿懊悔。這是我首次擔任代打，從正面來看，也算是個不錯的經驗吧。」去年春天的選拔賽，身為二年級王牌的他全力投入，靠著最快146公里的直球及多變的變化球，5場先發投22局飆22K無失分，是奪冠的大功臣。但在隨後贏得群馬縣大會冠軍時，左肘開始疼痛，檢查發現韌帶受傷和疲勞性骨折，不得不缺席甲子園，於8月接受韌帶重建手術（即湯米·約翰手術）。
談到當時的情況，佐藤龍月說：「比賽期間雖然很痛，但我認為身為王牌要扛起責任，帶領學長們前進甲子園。」但得知傷勢嚴重到需要動手術時，他感到「前途茫茫，絕望無比」。在家人和夥伴的鼓勵下，他開始復健。12月恢復打擊練習，背號也從「1」改為「18」重返甲子園。預計下個月就能開始牛棚投球，趕得上夏季大賽。
時隔一年重返聖地，佐藤龍月說：「以前在甲子園沒輸過，這次首度在板凳嘗到敗仗滋味，真的很不甘心。」儘管無法釋懷，但他對投手復出還算樂觀。這次比賽雖然登錄為外野手，賽前練習時偶爾也會輕拋回傳球。他表示：「目前沒有疼痛，傳接球大約能用七成力。」
計畫下月開始讓捕手蹲捕練投，如果進度順利，6月就能恢復捕手坐著時的正式投球。「如果沒問題，我認為夏天應該可以趕上。」立志成為大聯盟球員、從高中直接挑戰職棒的他說：「我懷抱高度的動機在復健。」總教練青柳博文也認為：「佐藤到了夏天應該沒問題。」
這次大賽最速155公里的石垣元氣備受矚目，如果能與他重組雙王牌，奪回日本第一指日可待。「夏天我想跟石垣一起努力，再度回到甲子園。夏天我有強烈站上投手丘的企圖心。」歷經悲劇的王牌發誓要突破難關，以更加堅強的身心重返大舞台。