隨著2026年世界棒球經典賽（WBC）的腳步逐漸接近，各國備戰動作也日益積極。作為亞洲棒球強權之一的南韓，已經開始為這場國際賽事做足準備，希望能夠一雪前恥，重返世界棒壇巔峰。
根據韓國棒球委員會（KBO）最新宣布的消息，南韓隊總教練柳志炫將啟程前往美國亞利桑那州，實地考察美國職棒大聯盟（MLB）的春訓基地。此行最主要的目的，就是觀察目前在美職發展的南韓籍與韓裔球員表現，評估他們是否有機會入選國家隊陣容。據了解，柳志炫預計於當地時間17日返回韓國。
世界棒球經典賽作為一項由MLB主導的國際賽事，其參賽資格相對寬鬆，球員可透過祖父母輩的血統連結來代表特定國家出賽。這項規定也為各國球隊提供了更多元的選秀空間，南韓隊自然不會放過這個網羅優秀球員的機會。
目前活躍於美職賽場的南韓籍選手陣容相當堅強，包括效力於舊金山巨人隊的外野手李政厚、坦帕灣光芒隊的游擊手金河成、匹茲堡海盜隊的外野手裴智桓，以及洛杉磯道奇隊的內野手金慧成。其中尤其值得一提的是年僅20歲的投手新星張賢碩，被視為南韓隊未來的希望之星。
除了純正韓籍球員外，南韓媒體《體育朝鮮》還特別提到多位韓裔美籍選手也可能加入南韓國家隊。其中最具代表性的例子就是湯米・艾德曼（Tommy Edman），他曾在2023年的經典賽代表南韓出賽。艾德曼去年隨著道奇隊勇奪世界大賽冠軍後，更是獲得了一份5年7400萬美元（約新台幣23.5億元）的豪華續約合約，實力不容小覷。
值得關注的是，MLB聯盟中還有不少擁有韓國血統的球員可能成為南韓隊的徵召對象。例如德州遊騎兵隊的右投丹寧（Dane Dunning），他的母親就是韓國人。此外，費城費城人隊的喬・羅斯（Joe Ross）、聖路易紅雀隊的萊利・歐布萊恩（Riley O’Brien）和本季轉戰韓國職棒登陸者隊的米奇・懷特（Mitch White）等人，也都擁有韓國血統。
還有一個特別的案例是波士頓紅襪隊的外野手羅伯・瑞福斯奈德（Rob Refsnyder），他出生於南韓，嬰兒時期在首爾的孤兒院生活，之後被美國家庭收養。這些球員的加入，無疑會為南韓隊增添更多戰力。
根據目前已公布的賽程，2026年世界棒球經典賽的分組情況已經初步確定。南韓隊被分在C組，與上屆衛冕冠軍日本隊、澳洲隊、捷克隊以及一支尚未確定的資格賽晉級球隊同組。C組的小組賽將在日本東京巨蛋舉行，這無疑增加了比賽的難度。
對台灣球迷來說，最讓人期待的是，如果中華台北隊最終被分入C組，那麼我們將有機會同時與兩大亞洲勁敵南韓隊和日本隊交手。這不僅是檢驗台灣棒球實力的絕佳機會，也將會為整個亞洲棒球帶來一場精彩的三強爭霸戰。
過去幾屆經典賽，南韓隊表現起伏不定，2009年雖然殺入冠軍戰但敗給日本隊，之後幾屆表現則不盡理想。而這次南韓隊積極網羅旅外與韓裔球員的做法，顯示出他們對於2026年經典賽的高度重視。這種全球尋才的策略，也值得我們台灣棒球界參考借鑑。
隨著賽事日期逐漸逼近，各國備戰動作勢必會更加頻繁。作為棒球迷，我們將持續關注南韓隊以及其他參賽國家的動態，期待在2026年的世界棒球經典賽上，看到更多精彩的棒球對決。