22年後重返開拓者主場，年少的「國歌女孩」再次呈現感人演出
NBA不乏絕妙好球與溫暖人心的故事，這一天，波特蘭開拓者球迷見證了一場時隔22年的暖心重聚。
2003年那個讓人印象深刻的場景，可能至今仍在不少球迷心中迴盪。當時年僅13歲的娜塔莉‧吉伯特（Natalie Gilbert，現改姓Zito）受邀在一場開拓者賽前演唱美國國歌時，卻因緊張而卡詞、陷入困境。正當全場觀眾都不知所措時，時任開拓者總教練的莫里斯‧奇克斯（Maurice Cheeks）立即起身，走向這位小女孩，輕輕地攬著她的肩膀說：「沒關係的。」並與她一同完成了這首國歌。
這個溫暖的畫面在當時引起了巨大回響，成為了一個重要的流行文化時刻。事後，奇克斯和吉伯特還一同受邀參加了「雷諾今夜秀」、CNN和「早安美國」等多個知名節目的訪問。這段影片在社群媒體上廣為流傳，讓全世界都見證了這個感人的時刻。
而在本週三的晚上，現年35歲的娜塔莉‧吉托（Natalie Zito）終於重返開拓者主場。這一次，她不再需要任何人的幫助，自信地完成了國歌演唱。而更令人感動的是，現為紐約尼克助理教練的奇克斯也特地出席見證這一刻。
賽前，吉托在與開拓者電視轉播團隊的訪問中分享道：「在22年前那個讓我感到無助和絕望的時刻，奇克斯教練伸出援手，幫助我度過難關。這個經歷徹底改變了我的人生。如果讓我重來一次，我一點都不想改變當時發生的事。」
身為開拓者球隊的季票持有者，吉托提到：「今天能再次見到奇克斯，發現他依然和22年前一樣是個正直可敬的人，這真的讓我非常感動。」
這場重聚發生在尼克客場對戰開拓者的比賽前，當晚尼克隊最終以加時賽絕殺取勝。但比賽結果似乎已不是最重要的，這場超越籃球的溫暖重聚，再次讓我們看到體育賽場上最動人的一面。