快艇近期戰績明顯回溫,不僅主力得分手鮑威爾(Norman Powell)傷癒歸隊,「大鬍子」哈登(James Harden)也持續展現高水準演出。球隊在最近7場比賽中拿下6勝,昨日在主場Intuit Dome以123-88大勝夏洛特黃蜂,更是將連勝紀錄推進到3場。
快艇主帥魯(Tyronn Lue)賽後表示：「這是一場專業的勝利。」他認為球隊近期的轉變主要來自於防守強度的提升,以及更為流暢的進攻節奏。
哈登在本場比賽再度展現全明星等級的表現,31分鐘的上場時間就轟下31分,投籃15中9,三分球7投4中,還抓下10籃板送出7次助攻。「可愛」雷納德(Kawhi Leonard)則是貢獻23分、6籃板和5助攻,僅上場27分鐘就完成任務。
中鋒祖巴茨(Ivica Zubac)的表現同樣亮眼,28分鐘砍下17分14籃板,更創下個人生涯新高的8次助攻。雷納德讚揚說：「祖巴茨的傳球視野很棒,當對手採取包夾時,他總能做出正確的決定。」
魯教練近期也逐漸增加波格達諾維奇(Bogdan Bogdanovic)和西蒙斯(Ben Simmons)的上場時間。不過剛復出的鮑威爾還在找手感,13次出手僅命中3球,只拿下7分。
接下來一週,快艇將面臨更嚴峻的考驗,包括要對上聯盟戰績第一的騎士、西區第二的雷霆,以及西區第四的灰熊。不過球隊目前已找到較佳的比賽節奏,有信心在季末衝刺階段爭取更好的排名。
祖巴茨對此表示：「隊友們逐漸康復、團隊默契提升,防守也比之前更好。我們健康時就是支很強的球隊,現在要做的就是繼續累積進步。季末衝刺階段,每一場勝利都很重要,大家都必須保持專注。」
目前快艇在西區排名第八,要想在季後賽有更好的賽程安排,接下來這波強敵考驗將會是關鍵。儘管挑戰艱鉅,但球隊展現出來的團隊籃球和防守強度,都讓教練團對未來充滿信心。