在與喬治亞理工的比賽上半場結束前，Duke隊的當家新星Cooper Flagg不慎扭傷左腳踝，讓球隊上下都捏了一把冷汗。好消息是骨頭沒有受傷，只是腫脹；壞消息是，Duke隊奪冠之路就此蒙上一層陰影。
第二節時，Flagg已經回到球隊板凳席，雖然可以自行走動，也沒有使用柺杖或護具，但是否能在三月瘋繼續披掛上陣，仍然是個未知數。如果Duke想順利通過首輪賽事，絕對需要其他選手挺身而出。那麼，誰準備好接下這個重擔？誰又可能藉此提升自己的NBA選秀身價呢？
Kon Knueppel：新生小前鋒急挺進
在Flagg缺席的情況下，Duke將進攻重任交給了身高201公分的新生Knueppel。這位菜鳥不只接下重擔，更是大放異彩。在78-70擊敗喬治亞理工的比賽中，他拿下個人本季最高的28分，投籃14中7，還貢獻8次助攻，僅1次失誤。
Knueppel延續他本季一貫的表現：高效率的進攻和極低的失誤率，只是這次攻擊火力更加集中。根據Synergy Sports的數據，他在這場比賽中主導了本季新高的14次擋切戰術。無論是靈巧上籃、傳出空檔，或是送出三次空接給中鋒Khaman Maluach，他都表現得游刃有餘。
Khaman Maluach：高大中鋒防守更吃重
身高218公分的Maluach，雖然在進攻端的角色不會因Flagg缺陣而有太大改變，但他在內線的防守重要性卻直線上升。在第二節開始時，Duke一度落後，Maluach連續兩個阻攻為球隊重振士氣，成功反敗為勝。
Isaiah Evans：潛力新秀逐步崛起
教練Jon Scheyer也加強運用Evans的遠射能力。這位新生後衛本季在跑位、接應和三分投射方面都相當出色。第二節初期，球隊就專門為他設計戰術，讓他有機會投出三分，之後又讓他利用擋人切入上籃得分。
目前Evans被預測會在第二輪被選中。雖然他的身材和經驗都還需要調整，但以198公分的身高和44.4%的三分命中率，加上充沛的活力，很可能吸引NBA球隊的目光。
如果Flagg無法在16強或8強賽事回歸，Duke的奪冠機會恐怕極為渺茫。但若他能及時康復，Duke仍是奪冠大熱門之一。無論如何，這都是一個可能改變球季走向，也可能影響多位球員NBA選秀前景的關鍵時刻。