雷霆隊目前雖然高居西區龍頭寶座，但這支球隊的重要戰力將缺席週三對上衛冕軍塞爾提克的重頭戰。根據知名記者Chris Haynes的報導，雷霆隊明星前鋒Jalen Williams在週一對上金塊隊的比賽中，不幸遭遇右髖部拉傷，將確定缺席這場全國轉播的焦點大戰。
Williams的傷勢發生在週一晚上第二節中段，當時他在切入籃下的過程中與金塊隊側翼Peyton Watson發生碰撞，最後重重摔在右髖部。雖然Williams明顯感到不適，但他仍咬牙站上罰球線投進兩球，之後甚至還命中一記三分球，並為中鋒Isaiah Hartenstein製造一次「打球加罰球」的機會，才在第二節剩下5分10秒時下場休息。不過情況很快就出現變化，他被送進休息室檢查，並宣布無法繼續比賽，全場僅貢獻12分、6助攻和2籃板就提前退場。
金塊隊趁虛而入，徹底利用了Williams缺陣的機會。失去Williams這個緩解壓力和輔助性串聯者後，金塊隊總教練Michael Malone更大膽地採用各種防守戰術，包括包夾、陷阱防守和區域聯防等方式，迫使MVP候選人Shai Gilgeous-Alexander交出球權，並讓雷霆其他球員必須證明自己能夠接下重任。除了Luguentz Dort在下半場8投5中外，其他非SGA和Dort的雷霆球員下半場僅以12投32中（37.5%）的低效率表現作結。
在防守端，雷霆同樣想念Williams的存在。原本由Williams負責防守的Watson和Westbrook，在下半場9投合計轟進18分，包含5記三分球。這是金塊隊offensive潮水的一部分，由Nikola Jokić、Jamal Murray等人領軍，在下半場以67.5%的驚人命中率攻下73分，讓聯盟最佳防守球隊遭遇本季最慘痛的防守崩盤。
數據顯示，在Williams上場的13分33秒，雷霆贏了金塊8分；但在他缺席的34分27秒，雷霆慘遭對手電爆21分。
本季Williams場均貢獻21.3分、5.5籃板、5.3助攻和1.7抄截，每場上場32.6分鐘。他是本季唯一五位能夠維持20-5-5-1.5數據的球員之一，與SGA、Jokić、Luka Dončić和James Harden並列。他的投籃命中率相當優異，兩分球53%、三分球36%，罰球79%。
雖然雷霆擁有聯盟最佳的53勝12敗戰績，進攻和防守效率都排名前四，但失去Williams這樣的重要戰力，即便是對上任何對手都會有所影響，更何況是即將面對的強敵綠衫軍。
