前NBA球星小朱尼爾·布里奇曼(Junior Bridgeman)驚傳於本週二在路易斯維爾市中心的高特之家酒店(Galt House Hotel)參與募款活動時不幸離世，享年71歲。這位從NBA球員轉型為億萬富豪的傳奇人物，不僅在場上留下輝煌紀錄，更在商場上建立了令人欽佩的事業王國。
布里奇曼曾在1972-75年期間為路易斯維爾大學效力，表現出色。這位身高1米96的鋒衛球員連續三年入選MVC聯盟最佳陣容，更兩度榮獲MVC年度最佳球員。他在1975年帶領球隊闖入四強賽，雖然在加時賽中不敵UCLA，但他在大學生涯三年的場均15.5分、7.6籃板和3次助攻的優異表現，讓他成為校史上最傑出的球員之一。
在1975年選秀會中，布里奇曼被湖人隊以首輪第8順位選中，隨後在一筆交易中被送至公鹿隊，這筆交易也讓湖人得到了傳奇中鋒賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)。布里奇曼在公鹿度過了九個賽季，之後轉戰快艇兩年，最後重返公鹿打完最後一個賽季，於1987年退役。他的職業生涯場均13.6分、3.5籃板和2.4助攻，公鹿隊更將他的2號球衣升空永久封存。
退役後的布里奇曼展現出驚人的商業才能。他從購買三家溫蒂漢堡(Wendy’s)加盟店開始，逐漸擴展到可口可樂瓶裝業務。2020年，他與女兒伊甸·布里奇曼·斯克勒納以1400萬美元收購了《Jet》和《Ebony》兩本雜誌，成功將這些陷入破產的出版物轉型為數位媒體。根據《富比士》今年2月的估計，布里奇曼的淨資產達到14億美元。
NBA總裁蕭華(Adam Silver)在得知布里奇曼離世的消息後表示：「布里奇曼是一位卓越的企業家，他不僅有12年出色的NBA職業生涯，更成為備受尊敬的商界領袖。他為許多NBA球員和運動員樹立了典範，教導他們如何在商業世界取得成功。他在NBA大家庭中服務了50年，最近更成為密爾瓦基公鹿隊的少數股東，同時也是NBA非洲的投資者，他用最高的品格和尊嚴為聯盟樹立了標竿。」
布里奇曼身後留下妻子多麗絲和三名子女伊甸、賈斯汀和萊恩。他的突然離世不僅讓NBA界震驚，也讓商界失去了一位傑出的企業家。
