昨晚在富國銀行中心(Wells Fargo Center)，費城76人經歷了一場相當難熬的比賽。衛冕軍波士頓塞爾提克以124-104大勝，現場甚至充斥著穿著綠色球衣的客場球迷，「Let’s Go Celtics」的加油聲此起彼落，彷彿這是一場塞爾提克的主場賽事。
雖然76人的三巨頭都能上場，但表現卻遠不如預期。本季僅出賽18場的Joel Embiid，看起來只剩下往日身影的殘影。這位前MVP在27分鐘的上場時間裡，9投僅中3球，拿到15分、3籃板和4助攻的平淡數據。
賽後，Embiid在更衣室毫不掩飾自己的失望。他坦承，自己的身體狀況已無法達到去年那種狀態，當時他可是以MVP等級的表現開始賽季。
「去年和現在的我完全是兩個不同的球員，」Embiid表示，「這感覺很糟。但我相信…我必須先解決問題，才能回到那個水準。但當你感覺不像自己的時候，要建立這種信心真的很難。你明明知道自己能做得更好，卻無能為力。」
其中「解決問題」這個說法特別引人注目。在超級盃當天ESPN轉播76人對公鹿的比賽時，資深場邊記者Lisa Salters就透露，Embiid告訴她左膝需要再次手術。不過Embiid在賽後澄清，手術並非確定選項。球隊方面也強調，他們諮詢的醫療專家都未建議進行手術。
無論是否需要手術，Embiid顯然已不是巔峰時期的自己。隨著76人目前戰績低於5成已達15場之多，甚至還在附加賽席位之外，是否該讓Embiid提前結束本季並準備2025-26賽季，似乎是個值得討論的話題。
不過目前為止，無論是Embiid本人或球隊都未表示要提前結束2024-25賽季。
「我承認我已不像幾個月前那樣具有統治力，但這不代表我就無法影響比賽，」Embiid說道，「我在場上的存在就能帶來幫助。我的存在感，吸引包夾的能力，都能為隊友創造更多投籃機會。」
看來76人仍將繼續追趕排名第十的芝加哥公牛。雖然只落後1.5場，但為了一個附加賽名額如此拚命，真的值得嗎？還有27場比賽，情況可能會變得更好，也可能更糟，這取決於你如何看待。
Embiid似乎對自己終將重返巔峰抱持樂觀態度，但顯然不會是在本賽季。
「我會重返那個統治級的自己，」他說，「現在很困難，因為你知道自己能做得更好。但沒有藉口，就是這樣。只能繼續找方法，想辦法進步。」
