在德州達拉斯網球公開賽上，美國網球好手奧佩爾卡(Reilly Opelka)展現了令人印象深刻的王者歸來。從2022年首屆達拉斯站冠軍到現在，這位前世界排名第17的球星，在三年後重返賽場就交出一張漂亮的成績單。
週三，奧佩爾卡在The Star體育場的Ford中心，以7-6(2)、6-4的比分擊敗謝甫琴科(Alexander Shevchenko)。「重返這裡讓我想起許多美好回憶，而且在自家地盤上多了一站ATP 500等級的賽事真的很棒，」他在接受TENNIS.com採訪時表示：「對我來說只需要搭兩小時的飛機就能到達，這種便利性真的不容小覷。」
「想要重返百大排名的機會並不多，很感謝賽事組織給我外卡，讓我有機會為排名奮鬥。」目前世界排名第145的奧佩爾卡在這場77分鐘的比賽中，狂轟18記愛司發球，並且在比賽中抓住唯一的破發點機會，成功挺進第二輪，下一輪將對上諾里(Cameron Norrie)。
今年以來，這位27歲的美國長人已經拿下6勝2敗的成績，其中最令人矚目的是在1月的布里斯本站，他不僅擊敗了球王喬科維奇(Novak Djokovic)，更一路打進決賽。
「從澳洲回來到現在，我做了很多進步，」他在賽後接受Tennis Channel訪問時說：「我做了很多功課，特別是在背部復健方面。我想我們正走在正確的道路上。」
這位身高211公分的美國球星，因為髖部和手腕的傷勢，在過去將近兩年的時間裡幾乎與ATP巡迴賽絕緣，也錯過了2023和2024年的達拉斯站。在布里斯本站，他還因為背部問題，在對戰雷赫奇卡(Jiri Lehecka)時，在第一盤1-4落後時選擇退賽。
這位四座ATP冠軍得主表示，要重返巔峰，首要任務就是要擺脫「管理身體」的心態。「我真的不想再只是『管理』身體狀況，但這確實是我目前的處境，」奧佩爾卡說：「我希望能把重心放在贏球和打出最好的網球上。如果只是一味地比賽，很容易就會養成一些技術上不好的習慣。充分利用練習日非常重要，但如果總是在處理身體問題和疼痛，這是不可能做到的。」
「我真的希望能夠改變現況，讓休息日變成練習日，而不是復原日。」值得一提的是，奧佩爾卡生涯所有四座ATP冠軍，都是在美國本土賽事中獲得的。
