在NBA全明星賽即將開打的前夕，「Rising Stars Challenge」讓眾多新秀展現了濃厚的戰意。這群青春洋溢的新生代球員，正為週日和全明星們的對壘摩拳擦掌，勢必要在全明星賽上大放異彩。
休士頓火箭的新秀「小湯普森」艾門·湯普森（Amen Thompson）指出，他們絕對有能力在全明星賽掀起一番波瀾。根據今年的賽制，NBA將在全明星賽派出三支八人制球隊參賽，另外也會有週五「Rising Stars Challenge」的冠軍隊伍加入戰局。這支由克里斯·穆林（Chris Mullin）執教的隊伍，陣中包括卡斯爾（Stephon Castle）、喬治（Keyonte George）、伊迪（Zach Edey）、奈赫特（Dalton Knecht）、威爾斯（Jaylen Wells）、鄧恩（Ryan Dunn）以及傑克森-戴維斯（Trayce Jackson-Davis）等人。
穆林帶領的球隊在週五的決賽中以25-14擊敗了由發展聯盟球員組成的隊伍，奪得冠軍。奈赫特在賽後表示：「我們將要對上那些未來可能進入名人堂的全明星球員，我們必須要寫下屬於自己的故事。」他在週五的兩場比賽中貢獻了12分。
當被問到是否會在週日的比賽中和湖人隊友詹姆斯開玩笑時，奈赫特謙虛地回答：「我通常不會主動挑釁，但我會用表現說話。」從這段對話中，我們可以感受到年輕球員對這次機會的重視程度。
值得注意的是，這群新星真的有可能打亂全明星週末的節奏。如果他們在週日的比賽中擊敗全明星陣容並贏得冠軍，可以預見週一各大體育評論節目的頭條就會是：「全明星球員沒有認真比賽，全明星賽已經無可救藥」。
多倫多暴龍的二年級球員格雷迪·迪克（Gradey Dick）表示：「我們沒有什麼好失去的，我們就是要上場拚戰。說到底這就是籃球，我們想贏，無論對手是誰都想擊敗他們。」他所在的球隊在週五的第一場準決賽中以34-40落敗。
全明星賽新秀們的態度已經很明確，現在就看全明星球員要如何應對了。如果他們沒有在一開始就認真比賽，很可能會面臨尷尬的局面。正如傑克森-戴維斯所說：「如果我們一開始就給他們壓力，他們可能就會開始認真打了。」
